In Leest, een waar Bourgondisch landbouwdorp, dompel je jezelf helemaal onder in een boerensfeer. De eerste Leestenaars leefden van de jacht en de visvangst. Momenteel genieten de inwoners van eigen producten zoals aardbeien, en een rijkelijk aanbod verse groenten waaronder bloemkolen, spruiten en asperges, recht uit de landbouwvelden.
Om het landelijke te ervaren in combinatie met de Leestse geschiedenis, spring je in een legendarische Willys Jeep en trek je langs modderwegen naar de herinneringsplekken aan de luchtaanvallen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Leestenaren zijn trots op hun landelijke karakter en rijke geschiedenis. Tevens staan ze bekend om hun actief en dynamisch ondernemerschap. Met open armen ontvangen zij jou graag op de uitgestrekte akkers. Mechels Natuurlijk laat je kennismaken met het uitgebreide aanbod. Leest smaakt naar meer!
Ontdek Leest met onze fietsbrochure!
Niet te missen
1. Prachtige platteland
Leestenaren benadrukken graag – en terecht! – dat ze in een groentendorp wonen. Je kan er inderdaad niet naast kijken. Leest is een vruchtbare voedingsbodem voor al wat groeit en bloeit. Bloemkolen, spruiten, rode en witte kolen, asperges, witloof, broccoli en prei: het is maar een kleine greep uit de brede waaier aan groenten die hier worden gekweekt. Verser dan in Leest vind je ze niet, de velden zijn bovendien uitnodigend om een frisse neus op te halen.
De velden zijn beperkt rolstoeltoegankelijk bij gunstige weersomstandigheden. Bij slecht weer zijn de velden niet toegankelijk.
2. Steynemolen
De geschiedenis leert ons dat Leest altijd al een dorp van landbouwers geweest is. De oude sporen zijn niet uitgewist: pachthoeven zoals het Hof van Halen, Steynen Molen en de Rendelbeekhoeve bestaan nog steeds. Steynen Molen is al zeker je aandacht waard. Enkele bodemvorsers hebben hier resten gevonden van een oude Romeinse villa (mogelijk de oudste nederzetting van Leest). Dit is wellicht te verklaren doordat de Kapellebaan een gedeelte is van de vroegere Romeinse heirbaan die Utrecht met Bavay in Noord-Frankrijk verbond en over Mechelen liep.
Voor meer informatie omtrent toegankelijkheid, neem contact op met de aanbieder.
E info@steynemolen.com
W www.steynemolen.com
3. Wekelijkse markt
Elke donderdag van 14u tot 18u vind je de wekelijkse markt op het dorpsplein. De marktkramers bieden een gevarieerd aanbod met voorrang voor ambachtelijke en lokale producten.
Geschiedenis
De naam Leest vindt zijn oorsprong volgens enkelen bij 'ese' en 'uth', wat 'een plaats waar lis groeit' betekent. Sommigen beweren dat het voortkomt van het oud-Nederlandse woord 'lees'. Dit woord gebruikte men indertijd voor een karrespoor / modderspoor. De geschiedenis van Leest is voor een stuk vergelijkbaar met die van Heffen en Hombeek. Ook in Leest was er prehistorische bewoning nabij de Zenne. Een van de grote fierheden die de Leestenaar met zich meedraagt, is haar geschiedenis en weliswaar om de volgende gebeurtenissen.
Heel wat sterke persoonlijkheden in de geschiedenis hebben ervoor gezorgd dat Leest een meer moderne richting is uitgegaan. Een van die personen was aalmoezenier Herregods. Hij bracht mensen bij elkaar, voerde keramiek in en was medestichter van soldatenkrantje. Maar ook de familie Empain heeft hier een tijdje geleefd. Op het kerkhof van Leest bevindt zich het indrukwekkende grafmonument van de familie Empain. Het grafmonument van de familie Empain fungeerde tijdens de Eerste Wereldoorlog tijdelijk als schuilplaats voor een spion, genaamd August Ph. Jacobs. Het graf ligt er nu wat verlaten bij, omdat de Empains Leest, maar vooral hun jarenlange thuisbasis Battel uit het oog en het hart deden verdwijnen.
De Sint-Niklaasparochie van Leest wordt voor het eerst vermeld in het eerste kwart van de 12de eeuw. Leest had gedurende een lange tijd haar eigen schepenbank. Nadien werd het deel van de heerlijkheid Mechelen, totdat het in de late 18de eeuw een zelfstandige gemeente werd onder de Fransen. Tijdens enkele eeuwen was de plek vooral bewoond geweest door landbouwers en waren er talrijke grote pachthoeven. Enkele pachthoeven zoals het Hof ter Halen, Steynemolen en Hof te Rendelbeck bestaan nog steeds. In de zelfstandige gemeente Leest waren er, net zoals in het oude Heffen, twee fanfares die de strijd om het gemeentehuis aangingen. De Katholieke leden van de fanfare Arbeid Adelt stonden bekend als de 'Sussen' en de leden van Sinte-Cecilia als de 'blekken'. De strijd hield aan totdat Leest deel uit ging maken van de fusiegemeente Mechelen.
Tijdens je bezoek aan Leest vind je een opmerkbare grens tussen Hombeek en het dorp. De Kapellebaan, die overloopt in Kapelseweg, maakt een duidelijk onderscheid tussen de twee dorpen en kent een memorabele gebeurtenis. Jaren geleden, op een zomerse nacht, stortte er in een weide nabij de hoeve Scheers een Britse Halifax-bommenwerper te pletter. Het vliegtuig lag op het verlengde van de Kapellebaan over het spoor links. De gigantische knal maakte iedereen wakker en mensen haastten zich naar de plek. Alle bemanningsleden kwamen om het leven en het nieuws bereikte pers over de ganse wereld. De wrakstukken werden geplunderd door de bevolking en enkele dingen werden hergebruikt. Van parachutestof werd bijvoorbeeld kleding gemaakt en de banden werden in twee gesneden zodat deze als drinkwaterbakken konden dienen. Mensen gingen creatief om met de wrakstukken en wellicht zal er nog meer gerecycled zijn geweest.
Bronnen: dorpsbewoners - blog.seniorennet.be - stadsarchief.mechelen.be
Architectuur en erfgoed
Kasteel De Mot
Leest draagt een trots voor het Kasteel De Mot in de Bistseveldenstraat. De naam van het kasteel komt vermoedelijk van de eerste eigenaar Rombaut de la Mot. Hij was in de 18de eeuw in het bezit van dit "speelhuys, de hoeve en de vijver". Het kasteel werd echter jaren nadien gebouwd en in de zomer van 1979 ging er een brand op los. De langgestrekte hoeve bevindt zich achterin nabij het afgebrande kasteel.
Het verhaal rond de brand gaat als volgt. Tijdens de lente van 1976 vestigde Jan Peutermans, eigenaar van een hondenhotel in Kalmthout, zich in het kasteeltje. Zijn zaak bracht hij mee met zijn verhuis naar Leest, tot grote ergernis van zijn nieuwe buren. Het geblaf van de dieren veroorzaakte heel wat geluidsoverlast. Bovendien konden de buren de stank van van ontsmettingsmiddelen en vliegenzwermen niet meer tolereren. Er volgden protesten en acties ter stopzetting van de uitbating, maar zonder positief resultaat voor de bewoners. Tot de memorabele brand uitbrak in het kasteeltje op een zomerse avond in 1979.
Nadat de brand geblust was, vond men de kadavers van verschillende dieren die niet wisten te ontsnappen aan de wakkerende vlammen. In de ochtend werden enkele hondenhokken opengezet tijdens een inbraak, waardoor de meeste dieren een uitweg vonden voor aanvang van deze catastrofe. De brand resulteerde verder in troosteloos zwartgeblakerde muren die als enige overeind bleven staan. Sommigen vermoeden dat een kortsluiting de oorzaak was, maar er wordt ook beweerd dat het een bewuste daad geweest kon zijn.
Hoeve Steynemolen
De Kapellebaan is een van de meest gekende straten van Leest wat de historiek van het dorp betreft. Je vindt hier onder andere ook de hoeve Steynemolen terug. De plek verkreeg deze naam wellicht doordat er zich een watermolen in de buurt bevond of een Mechels gezin met deze familienaam hier lang heeft gewoond. Het oorspronkelijke domein Steynemolen lag echter eerst ten oosten van de huidige hoeve.
Op deze unieke landelijke locatie huist momenteel een ambachtelijke pizzeria en bakkerij. Je kan er vanaf de lente genieten van brunches, pizza-avonden of zomerse picknicks. Bij Steynemolen kiezen de uitbaters ervoor huisgemaakt te werken, volgens het seizoen, én met lokale producten. Je kan de locatie ook privé huren voor een fotoshoot, workshop, familiefeest, meeting of dergelijke meer.
Kapelletjes
In Leest kan je heel wat kapelletjes spotten. Wellicht vind je hier zelfs de meeste kapelletjes van de zes Mechelse dorpen. De kapel ter ere van de Heilige Apollonia is het exemplaar dat er het meest uitspringt met haar witte uitzicht en mozaïeken muurtekening binnenin. De muurtekening beeldt de marteling van Apollonia af. Apollonia wordt er vastgehouden door een Romeinse soldaat, terwijl een andere soldaat met een tang meedogenloos haar tanden uitrukt. Nadat de beulen al haar tanden hadden uitgetrokken, werd de onschuldige vrouw met bruut geweld in het vuur geworpen.
Ter hoogte van de Leestsesteenweg, nabij de Zenne, bevindt zich de neobarokke Sint-Annakapel, achter een Lindenboom. De Lindenboom is mogelijk even oud als de kapel, die dateert uit de vroege 20ste eeuw. Achter de kapel loopt de Stannebeek. ‘Stan’ zou wel eens afgeleid kunnen zijn van het woord ‘constans’ in Latijn, wat wil zeggen: rustig en onveranderlijk.
Indien je meer Leestse kapelletjes wilt ontdekken, dan stellen wij voor om zelf eens op stap te gaan in Leest en je speurneus boven te halen. Passeer zeker ook de Sint-Jozefkapel ter hoogte van de Dorpsstraat.
Bronnen: dorpsbewoners - blog.seniorennet.be - inventaris.onroerenderfgoed.be - steynemolen.com
Groen en blauw
Natuurreservaat Bleukensweide
Het prachtige weiland Bleukensweide in Leest is gelegen langs de Zenne. Aangezien het weiland gelegen is in overstromingsgebied zal het bij hevige regenval in de zomer of winter het teveel aan water kunnen opvangen. ’s Winters, of althans bij vriestemperaturen, is dit een populaire plek om te schaatsen op natuurijs. Tijdens de zomermaanden wordt het weiland door de talrijk aanwezige watervogels gebruikt als foerageergebied. Kortom, dit is de natuur op z’n best!
Landbouw
Eeuwenlang is Leest een dorp van landbouwers geweest. Op de 39 gemeenten van het arrondissement Mechelen is Leest een van de twee dorpen gebleven die men nog “agrarisch” noemt. Leestenaren benadrukken graag – en terecht! – dat ze in een groentendorp wonen. Je kan er inderdaad niet naast kijken. Leest is een vruchtbare voedingsbodem voor al wat groeit en bloeit. Bloemkolen, spruiten, rode en witte kolen, asperges, witloof, broccoli, selder en prei: het is maar een kleine greep uit de brede waaier aan groenten die hier worden gekweekt. Verser dan in Leest vind je ze niet, de velden zijn bovendien uitnodigend om een frisse neus op te halen. Je kan er uren genietend wandelen langs boerenakkers en velden van groentetelers.
Momenteel verdient nog meer dan 20% van de Leestse boeren hun brood met de boerenstiel. Gedurende de voorbije 250 jaar waren zowel het algemeen beeld van het landschap als de perceelindeling zo goed als ongewijzigd gebleven. Maar boeren staan meer en meer machteloos toe te kijken op hoe landmeters met hun toestellen het zaailand betreden. Daarom schenken wij hier even extra aandacht aan de passie die de boeren in hun hun verse teelt steken, die verse teelt die jij mee mag verorberen.
De plattelands-ondernemers uit Leest en omliggende dorpen Heffen, Hombeek en Battel promoten samen hun aanbod onder de naam ‘Mechels natuurlijk’. Ze laten je genieten en proeven van het Mechelse platteland. Op bepaalde momenten kan je marktgewijs kennis maken met het ruime aanbod dat onder meer hoeve-ijs, artisanale broden, hertensteak, bier en groenten herbergt. Kom er meer over te weten op de website van Mechels Natuurlijk!
Bronnen: dorpsbewoners - www.natuurenbos.be - www.leest.be - www.uitinmechelen.be - www.mechelen.be/mechelsnatuurlijk
Bereikbaarheid
Met de fiets
In Mechelen kan je op verschillende plaatsen fietsen huren. Je kan best altijd op voorhand even informeren of er fietsen beschikbaar zijn. Een fiets huren kost ongeveer € 10 per dag, maar de prijs varieert sterk per leverancier. Aan het Mechelse station staan bovendien Blue-bikes voor je klaar, handige fietsen die je als abonnee gemakkelijk kan huren. Zo ben je in no time op je bestemming!
Op tocht met de fiets en in panne gevallen onderweg? Geen nood! In Mechelen vind je verschillende locaties om je fiets te laten herstellen.
Openbaar vervoer
Met de bus
De Lijn beheert streek -en stadsbussen. De streeklijnen rijden ongeveer een keer per uur, de stadslijnen meestal om de vijftien minuten. In het weekend en tijdens schoolvakanties rijden er minder bussen.
Per taxi
Aan het station van Mechelen vind je een of meerdere taxi's op de vaste staanplaatsen vlakbij de stationsuitgang op het Koning Albertplein. Ook op andere plaatsen in de stad vind je vaste parkeerplaatsen voor taxi's, maar deze zijn niet altijd ingenomen. In dat geval bel je best een van de Mechelse taximaatschappijen om een taxi te reserveren. Meer informatie over de Mechelse taximaatschappijen vind je hier terug.
Met de auto
Autoverhuur
Beschik je niet over een eigen wagen, maar zou je er graag een huren? Ontdek de verschillende aanbieders in Mechelen.
Parkeren
Op weg met de auto naar Leest? Wij adviseren je jouw wagen achter te laten in het centrum Mechelen en de reis verder te zetten met een alternatief vervoersmiddel. Maak gerust gebruik van een Blue-Bike, als je geen fiets mee hebt, of het openbaar vervoer dat je op ongeveer 20 minuten tot in Leest brengt.
Ontdek hier de parkings in Mechelen.
Delen
